ENRON: ¿UNA NUEVA FORMA DE HACER NEGOCIOS?

INTRODUCCIÓN

Actualmente, vivimos en una sociedad que se encuentra sujeta a leyes y normas que regulan ciertos tipos de comportamiento y actos que permiten que tengamos una mejor convivencia en el día a día. Este tipo de normas se adecua y aplica para todos los casos; ya sea en empresas, personas u organizaciones. En el mundo de los negocios, por ejemplo, es importante que actuemos bajo el principio de transparencia y ésta,  según el Sistema Nacional de Contabilidad, representa el libre acceso a la información, participación y control ciudadano sobre la contabilidad. Por esta razón, es importante que la información a revelar en los estados financieros sea la mas exacta posible; ya que, se cuenta con distintos stakeholders que harán uso de esta información para fines específicos basados en los informes. Pero, ¿qué pasa si no soy transparente con mi información? La respuesta es sencilla: Nos encontraríamos frente a un fraude. A lo largo de los años, se han conocido y descubierto distintos tipos de fraude que han tenido como consecuencia el quiebre total de las empresas. En adelante, nos dedicaremos a explicar uno de los fraudes mas conocidos de la historia: el caso ENRON. Este caso no sólo afectó a una organización, sino también a todo un estado que dependía, báscamente, de los servicios que ésta prestaba.

ENRON EN SUS INICIOS

Enron Corporation fue una empresa de energía con sede en Houston, Texas que empleaba a más de 21.000 personas hacia mediados de 2001.

Enron se constituyó en 1985 por la fusión de las empresas Houston Natural Gas e InterNorth. Kenneth Lay, presidente de la ex Houston Natural Gas y luego presidente de Enron, dirigió a la compañía casi desde su creación hasta poco tiempo antes de su estrepitosa caída. La empresa originalmente se dedicaba a la administración de gasoductos dentro de los Estados Unidos, aunque luego expandió sus operaciones como intermediario de los contratos de futuros y derivados del gas natural y al desarrollo, construcción y operación de gasoductos y plantas de energía, por todo el mundo, convirtiéndose rápidamente en una empresa de renombre internacional.

Enron creció exponencialmente en su área original y se introdujo en otros rubros como la trasmisión de energía eléctrica previendo su posible des-regulación como había ocurrido en el caso del gas. La empresa también desarrolló nuevos mercados en el área de las comunicaciones, manejo de riesgos y seguros en general. En su momento la revista Fortune la designó como la empresa más innovadora de los Estados Unidos durante cinco años consecutivos, entre 1996 y 2000. Además apareció en la lista de los 100 mejores empleadores de dicha revista en 2000, y era admirada por la grandilocuencia de sus instalaciones entre los ejecutivos de empresas.

¿CÓMO SE ORIGINÓ LA CRISIS?

Pequeña crisis en 1987

Si bien es cierto que la gran crisis se origina a inicios del año 2000, en 1987 se presenta  un caso similar a los escándalos y problemas financieros que mas adelante la compañía tendría. No obstante, esta pequeña crisis puede ser resuelta gracias al  Kenneth Lay, director de Enron Corporation.

En 1987, dos operadores de petroleo Thomas Mastroeni y Louis Borget son vinculados a la realización de extrañas operaciones realizadas por Enron Oil Co.

Según información recibida de terceros, existían transferencias que provenían de una cuenta de Enron en el Standard Chartered Bank de las Islas Británicas del Canal. Esto fue causa de la alerta que se produjo en el banco, pues se suponía que dichas cuentas eran secretas.

Los fondos que fueron transferidos por Thomas Mastroeni eran provenientes, en un inicio,  de una cuenta de Enron en los Estados Unidos y que luego pasaban a las Islas del Canal y, finalmente,  lograban su objetivo en una cuenta abierta por el mismo Mastroeni en el Apple Bank. Según la entidad, Borget y Mastroeni podrían estar extendiéndose cheques a si mismos; es decir, estarían robándole a la empresa. Como cereza del gran pastel, se encontró que la cuenta abierta por Mastroeni fue abierta gracias a una falsa resolución de la junta de directores de Enron.

¡Lo negaron todo!

Cuando Borget y Mastroeni fueron interrogados por este suceso, ellos afirmaron que la cuenta abierta en el banco tenía objetivos empresariales, dado que las ganancias obtenidas por la compañía en el año 1986 serían depositadas a esa cuenta para poder iniciar un año de una buena manera contable.

Como consecuencia, el comité de auditoría ordenó la recomendación de separar a Borget y Mastroeni de la compañía. No obstante, Lay dispuso que estos permanecieran en sus cargos pero, sin facultad de realizar operaciones bancarias.

Mas adelante, Borget y Mastroeni aun tenían la potestad de realizar operaciones referidas al petróleo. Fue entre abril y ocubre de 1987 que ellos realizaron operaciones 'fantasmas' que fueron diseñadas exclusivamente para llenarse los bolsillos de dinero sin importar las grandes pérdidas que esto le generaría a la compañía.

Cuando las operaciones fueron finalmente descubiertas ya era tarde, pues Enron ya se encontraba cerca de la bancarrota. Esta vez, como consecuencia inmediata, Borget y Maestroeni fueron despedidos al instante de descubrirse dichos actos. Se les declara totalmente culpables por lo ocurrido, acusados de lavado de dinero y fraude.

¿Qué dijo Lay? Al igual que mas adelante, él argumenta que había sido víctima de un engaño por parte de los subordinados y que desconocía por completo el fraude que se había cometido.